|
chekhov.us + teatr.us
|
|
Comedy: 1 male, 1 female (Luka, servant, could be dropped), 1 set, under 30 min.
Chekhov - Love Letters
... "The Boor," which he wrote in a single evening and which had a great success. * * Popova is still in deep mourning seven months after her husband's death. She stays alone at her country house, refusing to go out or to see anybody. Suddenly, Smirnov arrives and rudely insists on seeing her. Popova's late husband owed him 1200 roubles and he demands the debt be paid at once because his creditors are after him. Popova delays. Smirnov insists, makes light of Popova's mourning, and refuses to leave. They angrily vie with one another: "Men are rude and inconstant!" "Women are fickle and manipulative!" (It turns out that Popova's husband was actually a liar and cheat, but she remains true to his memory just to show him how faithful a woman can be.) Smirnov challenges her to a duel for insulting him and Popova brings out her husband's pistols. At this point Smirnov realizes that he has fallen in love with this tough, spunky woman. Popova vacillates for a moment, but they end up in each other's arms. (All this in 12 pages.) Commentary This is one of Chekhov's very short plays, an unquestionable comedy, as opposed to the author's full length dramas which he considered comedies, but which are certainly of a more serious ilk. The Bear condenses so much of human nature into this short, comical, bizarre, and ultimately triumphant act. Chekhov demonstrates how close (at times) is the relationship between anger and passion, and how strange and wonderful is the human condition. I left the text in both languages [Russian is broken into XI French scenes]; Boor in PLAYS directory (cuts) next: Proposal
For ACTORS:
Homework: write your characters' stories (journals), letters, lists...
* What does Popova () or Smirnov() likes? (list): books, food, season and etc. Be specific, does Smirnov have a woman (women) (?), describe his day, write the subtext for their monologues.
* Any connections between you and your character? What about your experience of dating?
* Read pages in acting directories (character development)!
* Mark every word/sentence you don't undestand or comfortable with!
[ to bring back the French Scenes' breakdown from the Russian original? ]
cuts = [ ]
* Russian (original) text at the bottom * * There are several versions of this script in different places (acting directories), some without Luka. Che & Shake: The Taming of the Shrew -- the whole journey comoleted in 15 min. They strated with the fight (expos.) -- happy end (knowing everything bad about each other). Stages (each): 1-2-3
|
A drawing-room in POPOVA'S house.
POPOVA is in deep mourning and has her eyes fixed on a photograph. LUKA is haranguing her.
POPOVA. [Looks at the photograph] You will see, Nicolas, how I can love and forgive. . . . My love will die out with me, only when this poor heart will cease to beat. [Laughs through her tears] And aren't you ashamed? I am a good and virtuous little wife. I've locked myself in, and will be true to you till the grave, and you . . . aren't you ashamed, you bad child? You deceived me, had rows with me, left me alone for weeks on end . . . .
[ noise ] How these people annoy me! What does he want of me? Why should he disturb my peace? [Sighs] No, I see that I shall have to go into a convent after all. [Thoughtfully] Yes, into a convent. . . . [Enter SMIRNOV.]SMIRNOV. [off stage] You fool, you're too fond of talking. . . . Ass! [Sees POPOVA and speaks with respect] Madam, I have the honour to present myself, I am Grigory Stepanovitch Smirnov, landowner and retired lieutenant of artillery! I am compelled to disturb you on a very pressing affair.
POPOVA. [Not giving him her hand] What do you want?
SMIRNOV. Your late husband, with whom I had the honour of being acquainted, died in my debt for one thousand two hundred roubles, on two bills of exchange. As I've got to pay the interest on a mortgage to-morrow, I've come to ask you, madam, to pay me the money to-day.
POPOVA. One thousand two hundred. . . . And what was my husband in debt to you for?
SMIRNOV. He used to buy oats from me.
POPOVA. [] If Nicolai Mihailovitch died in debt to you, then I shall certainly pay you, but you must excuse me to-day, as I haven't any spare cash. The day after to-morrow my steward will be back from town, and I'll give him instructions to settle your account, but at the moment I cannot do as you wish. . . . Moreover, it's exactly seven months to-day since the death of my husband, and I'm in a state of mind which absolutely prevents me from giving money matters my attention.
SMIRNOV. And I'm in a state of mind which, if I don't pay the interest due to-morrow, will force me to make a graceful exit from this life feet first. They'll take my estate!
POPOVA. You'll have your money the day after to-morrow.
SMIRNOV. I don't want the money the day after tomorrow, I want it to-day.
POPOVA. You must excuse me, I can't pay you.
SMIRNOV. And I can't wait till after to-morrow.
POPOVA. Well, what can I do, if I haven't the money now!
SMIRNOV. You mean to say, you can't pay me?
POPOVA. I can't.
SMIRNOV. Hm! Is that the last word you've got to say?
POPOVA. Yes, the last word.
SMIRNOV. The last word? Absolutely your last?
POPOVA. Absolutely.
SMIRNOV. Thank you so much. I'll make a note of it. [Shrugs his shoulders] And then people want me to keep calm! I meet a man on the road, and he asks me "Why are you always so angry, Grigory Stepanovitch?" But how on earth am I not to get angry? I want the money desperately. I rode out yesterday, early in the morning, and called on all my debtors, and not a single one of them paid up! I was just about dead-beat after it all, slept, goodness knows where, in some inn, kept by a Jew, with a vodka-barrel by my head. At last I get here, seventy versts from home, and hope to get something, and I am received by you with a "state of mind"! How shouldn't I get angry.
POPOVA. I thought I distinctly said my steward will pay you when he returns from town.
SMIRNOV. I didn't come to your steward, but to you! What the devil, excuse my saying so, have I to do with your steward!
POPOVA. Excuse me, sir, I am not accustomed to listen to such expressions or to such a tone of voice. I want to hear no more. [Makes a rapid exit.]
SMIRNOV. Well, there! "A state of mind." . . . "Husband died seven months ago!" Must I pay the interest, or mustn't I? I ask you: Must I pay, or must I not? Suppose your husband is dead, and you've got a state of mind, and nonsense of that sort. . . . And your steward's gone away somewhere, devil take him, what do you want me to do? Do you think I can fly away from my creditors in a balloon, or what? Or do you expect me to go and run my head into a brick wall? [] Not one of the swine wants to pay me! Just because I'm too gentle with them, because I'm a rag, just weak wax in their hands! I'm much too gentle with them! Well, just you wait! You'll find out what I'm like! I shan't let you play about with me, confound it! I shall jolly well stay here until she pays! Brr! . . . How angry I am to-day, how angry I am! All my inside is quivering with anger, and I can't even breathe. . . . Foo, my word, I even feel sick! [] What a way to reason! A man is in desperate need of his money, and she won't pay it because, you see, she is not disposed to attend to money matters! . . . That's real silly feminine logic. That's why I never did like, and don't like now, to have to talk to women. I'd rather sit on a barrel of gunpowder than talk to a woman. Brr! . . . I feel quite chilly--and it's all on account of that little bit of fluff! I can't even see one of these poetic creatures from a distance without breaking out into a cold sweat out of sheer anger. I can't look at them. ... I'm and will see nobody! No, it's all right, you don't see me. . . . I'm going to stay and will sit here till you give me the money. You can be ill for a week, if you like, and I'll stay here for a week. . . . If you're ill for a year--I'll stay for a year. I'm going to get my own, my dear! You don't get at me with your widow's weeds and your dimpled cheeks! I know those dimples! [] Oh, it's bad. . . . The heat's frightful, nobody pays up. I slept badly, and on top of everything else here's a bit of fluff in mourning with "a state of mind." . . . My head's aching. . . . Shall I have some vodka, what? Yes, I think I will. Ouf! [ ]
Enter POPOVA.
POPOVA. [Her eyes downcast] Sir, in my solitude I have grown unaccustomed to the masculine voice, and I can't stand shouting. I must ask you not to disturb my peace.
SMIRNOV. Pay me the money, and I'll go.
POPOVA. I told you perfectly plainly; I haven't any money to spare; wait until the day after to-morrow.
SMIRNOV. And I told you perfectly plainly I don't want the money the day after to-morrow, but to-day. If you don't pay me to-day, I'll have to hang myself to-morrow.
POPOVA. But what can I do if I haven't got the money? You're so strange!
SMIRNOV. Then you won't pay me now? Eh?
POPOVA. I can't.
SMIRNOV. In that case I stay here and shall wait until I get it. [Sits down] You're going to pay me the day after to-morrow? Very well! I'll stay here until the day after to-morrow. I'll sit here all the time. . . . [Jumps up] I ask you: Have I got to pay the interest to-morrow, or haven't I? Or do you think I'm doing this for a joke?
POPOVA. Please don't shout! This isn't a stable!
SMIRNOV. I wasn't asking you about a stable, but whether I'd got my interest to pay to-morrow or not?
POPOVA. You don't know how to behave before women!
SMIRNOV. No, I do know how to behave before women!
POPOVA. No, you don't! You're a rude, ill-bred man! Decent people don't talk to a woman like that!
SMIRNOV. What a business! How do you want me to talk to you? In French, or what? [Loses his temper and lisps] Madame, je vous prie. . . . How happy I am that you don't pay me. . . . Ah, pardon. I have disturbed you! Such lovely weather to-day! And how well you look in mourning! [Bows.]
POPOVA. That's silly and rude.
SMIRNOV. [Teasing her] Silly and rude! I don't know how to behave before women! Madam, in my time I've seen more women than you've seen sparrows! Three times I've fought duels on account of women. I've refused twelve women, and nine have refused me! Yes! There was a time when I played the fool, scented myself, used honeyed words, wore jewellery, made beautiful bows. I used to love, to suffer, to sigh at the moon, to get sour, to thaw, to freeze. . . . I used to love passionately, madly, every blessed way, devil take me; I used to chatter like a magpie about emancipation, and wasted half my wealth on tender feelings, but now--you must excuse me! You won't get round me like that now! I've had enough! Black eyes, passionate eyes, ruby lips, dimpled cheeks, the moon, whispers, timid breathing--I wouldn't give a brass farthing for the lot, madam! Present company always excepted, all women, great or little, are insincere, crooked, backbiters, envious, liars to the marrow of their bones, vain, trivial, merciless, unreasonable, and, as far as this is concerned [taps his forehead] excuse my outspokenness, a sparrow can give ten points to any philosopher in petticoats you like to name! You look at one of these poetic creatures: all muslin, an ethereal demi-goddess, you have a million transports of joy, and you look into her soul--and see a common crocodile! [He grips the back of a chair; the chair creaks and breaks] But the most disgusting thing of all is that this crocodile for some reason or other imagines that its chef d'oeuvre, its privilege and monopoly, is its tender feelings. Why, confound it, hang me on that nail feet upwards, if you like, but have you met a woman who can love anybody except a lapdog? When she's in love, can she do anything but snivel and slobber? While a man is suffering and making sacrifices all her love expresses itself in her playing about with her scarf, and trying to hook him more firmly by the nose. You have the misfortune to be a woman, you know from yourself what is the nature of woman. Tell me truthfully, have you ever seen a woman who was sincere, faithful, and constant? You haven't! Only freaks and old women are faithful and constant! You'll meet a cat with a horn or a white woodcock sooner than a constant woman!
POPOVA. Then, according to you, who is faithful and constant in love? Is it the man?
SMIRNOV. Yes, the man!
POPOVA. The man! [Laughs bitterly] Men are faithful and constant in love! What an idea! [With heat] What right have you to talk like that? Men are faithful and constant! Since we are talking about it, I'll tell you that of all the men I knew and know, the best was my late husband. . . . I loved him passionately with all my being, as only a young and imaginative woman can love, I gave him my youth, my happiness, my life, my fortune, I breathed in him, I worshipped him as if I were a heathen, and . . . and what then? This best of men shamelessly deceived me at every step! After his death I found in his desk a whole drawerful of love-letters, and when he was alive--it's an awful thing to remember!--he used to leave me alone for weeks at a time, and make love to other women and betray me before my very eyes; he wasted my money, and made fun of my feelings. . . . And, in spite of all that, I loved him and was true to him. And not only that, but, now that he is dead, I am still true and constant to his memory. I have shut myself for ever within these four walls, and will wear these weeds to the very end. . . .
SMIRNOV. [Laughs contemptuously] Weeds! . . . I don't understand what you take me for. As if I don't know why you wear that black domino and bury yourself between four walls! I should say I did! It's so mysterious, so poetic! When some junker* or some tame poet goes past your windows he'll think: "There lives the mysterious Tamara who, for the love of her husband, buried herself between four walls." We know these games!
POPOVA. [Exploding] What? How dare you say all that to me?
SMIRNOV. You may have buried yourself alive, but you haven't forgotten to powder your face!
POPOVA. How dare you speak to me like that?
SMIRNOV. Please don't shout, I'm not your steward! You must allow me to call things by their real names. I'm not a woman, and I'm used to saying what I think straight out! Don't you shout, either!
POPOVA. I'm not shouting, it's you! Please leave me alone!
SMIRNOV. Pay me my money and I'll go.
POPOVA. I shan't give you any money!
SMIRNOV. Oh, no, you will.
POPOVA. I shan't give you a farthing, just to spite you. You leave me alone!
SMIRNOV. I have not the pleasure of being either your husband or your fiancé, so please don't make scenes. [Sits] I don't like it.
POPOVA. [Choking with rage] So you sit down?
SMIRNOV. I do.
POPOVA. I ask you to go away!
SMIRNOV. Give me my money. . . . [Aside] Oh, how angry I am! How angry I am!
POPOVA. I don't want to talk to impudent scoundrels! Get out of this! [Pause] Aren't you going? No?
SMIRNOV. No.
POPOVA. No?
SMIRNOV. No!
POPOVA. Very well then! [] Get out of this, now!
SMIRNOV. Can't you be more polite?
POPOVA. [Clenches her fists and stamps her foot] You're a boor! A coarse bear! A Bourbon! A monster!
SMIRNOV. What? What did you say?
POPOVA. I said you are a bear, a monster!
SMIRNOV. [Approaching her] May I ask what right you have to insult me?
POPOVA. And suppose I am insulting you? Do you think I'm afraid of you?
SMIRNOV. And do you think that just because you're a poetic creature you can insult me with impunity? Eh? We'll fight it out! Pistols!
POPOVA. Do you think I'm afraid of you just because you have large fists and a bull's throat? Eh? You Bourbon!
SMIRNOV. We'll fight it out ! I'm not going to be insulted by anybody, and I don't care if you are a woman, one of the "softer sex," indeed!
POPOVA. [Trying to interrupt him] Bear! Bear! Bear!
SMIRNOV. It's about time we got rid of the prejudice that only men need pay for their insults. Devil take it, if you want equality of rights you can have it. We're going to fight it out!
POPOVA. With pistols? Very well!
SMIRNOV. This very minute.
POPOVA. This very minute! My husband had some pistols. . . . I'll bring them here. [Is going, but turns back] What pleasure it will give me to put a bullet into your thick head! Devil take you! [Exit.]
SMIRNOV. I'll bring her down like a chicken! I'm not a little boy or a sentimental puppy; I don't care about this "softer sex." [] If she fights, well that's equality of rights, emancipation, and all that! Here the sexes are equal! I'll shoot her on principle! But what a woman! [Parodying her] "Devil take you! I'll put a bullet into your thick head." Eh? How she reddened, how her cheeks shone! . . . She accepted my challenge! My word, it's the first time in my life that I've seen. . . .[] She is a woman! That's the sort I can understand! A real woman! Not a sour-faced jellybag, but fire, gunpowder, a rocket! I'm even sorry to have to kill her! [] I absolutely like her! Absolutely! Even though her cheeks are dimpled, I like her! I'm almost ready to let the debt go . . . and I'm not angry any longer. . . . Wonderful woman!
Enter POPOVA with pistols.
POPOVA. Here are the pistols. . . . But before we fight you must show me how to fire. I've never held a pistol in my hands before.
SMIRNOV. [Examining the pistols] You see, there are several sorts of pistols. . . . There are Mortimer pistols, specially made for duels, they fire a percussion-cap. These are Smith and Wesson revolvers, triple action, with extractors. . . . These are excellent pistols. They can't cost less than ninety roubles the pair. . . . You must hold the revolver like this. . . . [Aside] Her eyes, her eyes! What an inspiring woman!
POPOVA. Like this?
SMIRNOV. Yes, like this. . . . Then you cock the trigger, and take aim like this. . . . Put your head back a little! Hold your arm out properly. . . . Like that. . . . Then you press this thing with your finger--and that's all. The great thing is to keep cool and aim steadily. . . . Try not to jerk your arm.
POPOVA. Very well. . . . It's inconvenient to shoot in a room, let's go into the garden.
SMIRNOV. Come along then. But I warn you, I'm going to fire in the air.
POPOVA. That's the last straw! Why?
SMIRNOV. Because . . . because . . . it's my affair.
POPOVA. Are you afraid? Yes? Ah! No, sir, you don't get out of it! You come with me! I shan't have any peace until I've made a hole in your forehead . . . that forehead which I hate so much! Are you afraid?
SMIRNOV. Yes, I am afraid.
POPOVA. You lie! Why won't you fight?
SMIRNOV. Because . . . because you . . . because I like you.
POPOVA. [Laughs] He likes me! He dares to say that he likes me! [Points to the door] That's the way.
SMIRNOV. [Loads the revolver in silence, takes his cap and goes to the door. There he stops for half a minute, while they look at each other in silence, then he hesitatingly approaches POPOVA] Listen. . . . Are you still angry? I'm devilishly annoyed, too . . . but, do you understand . . . how can I express myself? . . . The fact is, you see, it's like this, so to speak. . . . [Shouts] Well, is it my fault that I like you? [He snatches at the back of a chair; the chair creaks and breaks] Devil take it, how I'm smashing up your furniture! I like you! Do you understand? I . . . I almost love you!
POPOVA. Get away from me--I hate you!
SMIRNOV. God, what a woman! I've never in my life seen one like her! I'm lost! Done for! Fallen into a mousetrap, like a mouse!
POPOVA. Stand back, or I'll fire!
SMIRNOV. Fire, then! You can't understand what happiness it would be to die before those beautiful eyes, to be shot by a revolver held in that little, velvet hand. . . . I'm out of my senses! Think, and make up your mind at once, because if I go out we shall never see each other again! Decide now. . . . I am a landowner, of respectable character, have an income of ten thousand a year. I can put a bullet through a coin tossed into the air as it comes down. . . . I own some fine horses. . . . Will you be my wife?
POPOVA. [Indignantly shakes her revolver] Let's fight! Let's go out!
SMIRNOV. I'm mad. . . . I understand nothing. [Yells] Waiter, water!
POPOVA. [Yells] Let's go out and fight!
SMIRNOV. I'm off my head, I'm in love like a boy, like a fool! [Snatches her hand, she screams with pain] I love you! [Kneels] I love you as I've never loved before! I've refused twelve women, nine have refused me, but I never loved one of them as I love you. . . . I'm weak, I'm wax, I've melted. . . . I'm on my knees like a fool, offering you my hand. . . . Shame, shame! I haven't been in love for five years, I'd taken a vow, and now all of a sudden I'm in love, like a fish out of water! I offer you my hand. Yes or no? You don't want me? Very well! [Gets up and quickly goes to the door.]
POPOVA. Stop.
SMIRNOV. [Stops] Well?
POPOVA. Nothing, go away. . . No, stop. . . . No, go away, go away! I hate you! Or no. . . . Don't go away! Oh, if you knew how angry I am, how angry I am! [Throws her revolver on the table] My fingers have swollen because of all this. . . . [Tears her handkerchief in temper] What are you waiting for? Get out!
SMIRNOV. Good-bye.
POPOVA. Yes, yes, go away! . . . [Yells] Where are you going? Stop. . . . No, go away. Oh, how angry I am! Don't come near me, don't come near me!
SMIRNOV. [Approaching her] How angry I am with myself! I'm in love like a student, I've been on my knees. . . . [Rudely] I love you! What do I want to fall in love with you for? To-morrow I've got to pay the interest, and begin mowing, and here you. . . . [Puts his arms around her] I shall never forgive myself for this. . . .
POPOVA. Get away from me! Take your hands away! I hate you! Let's go and fight!
A prolonged kiss.
Curtain.
Антон Чехов МедведьШутка в одном действии
(Посвящена Н. Н. Соловцову)
Действующие лица
Елена Ивановна Попова, вдовушка с ямочками на щеках, помещица.
Григорий Степанович Смирнов, нестарый помещик.
Лука, лакей Поповой, старик.
Гостиная в усадьбе Поповой.
Лука. Нехорошо, барыня... Губите вы себя только... Горничная и кухарка пошли по ягоды, всякое дыхание радуется, даже кошка, и та свое удовольствие понимает и по двору гуляет, пташек ловит, а вы цельный день сидите в комнате, словно в монастыре, и никакого удовольствия. Да право! Почитай, уж год прошел, как вы из дому не выходите!..
Попова. И не выйду никогда... Зачем? Жизнь моя уже кончена. Он лежит в могиле, я погребла себя в четырех стенах... Мы оба умерли. Лука. Ну, вот! И не слушал бы, право. Николай Михайлович померли, так тому и быть, божья воля, царство им небесное... Погоревали — и будет, надо и честь знать. Не весь же век плакать и траур носить. У меня тоже в свое время старуха померла... Что ж? Погоревал, поплакал с месяц, и будет с нее, а ежели цельный век Лазаря петь, то и старуха того не стоит. (Вздыхает.) Соседей всех забыли... И сами не ездите, и принимать не велите. Живем, извините, как пауки, — света белого не видим. Ливрею мыши съели... Добро бы хороших людей не было, а то ведь полон уезд господ... В Рыблове полк стоит, так офицеры — чистые конфеты, не наглядишься! А в лагерях что ни пятница, то бал, и, почитай, каждый день военная оркестра музыку играет... Эх, барыня-матушка! Молодая, красивая, кровь с молоком — только бы и жить в свое удовольствие... Красота-то ведь не навеки дадена! Пройдет годов десять, сами захотите павой пройтись да господам офицерам в глаза пыль пустить, ан поздно будет. Попова (решительно). Я прошу тебя никогда не говорить мне об этом! Ты знаешь, с тех пор как умер Николай Михайлович, жизнь потеряла для меня всякую цену. Тебе кажется, что я жива, но это только кажется! Я дала себе клятву до самой могилы не снимать этого траура и не видеть света... Слышишь? Пусть тень его видит, как я люблю его... Да, я знаю, для тебя не тайна, он часто бывал несправедлив ко мне, жесток и... и даже неверен, но я буду верна до могилы и докажу ему, как я умею любить. Там, по ту сторону гроба, он увидит меня такою же, какою я была до его смерти...
Лука. Чем эти самые слова, пошли бы лучше по саду погуляли, а то велели бы запрячь Тоби или Великана и к соседям в гости...
Попова. Ах!.. (Плачет.)
Лука. Барыня!.. Матушка!.. Что вы? Христос с вами!
Попова. Он так любил Тоби! Он всегда ездил на нем к Корчагиным и Власовым. Как он чудно правил! Сколько грации было в его фигуре, когда он изо всей силы натягивал вожжи! Помнишь? Тоби, Тоби! Прикажи дать ему сегодня лишнюю осьмушку овса.
Лука. Слушаю!
Резкий звонок.
Попова (вздрагивает). Кто это? Скажи, что я никого не принимаю!
Лука. Слушаю-с! (Уходит.)
Попова (глядя на фотографию). Ты увидишь, Nicolas, как я умею любить и прощать... Любовь моя угаснет вместе со мною, когда перестанет биться мое бедное сердце. (Смеется, сквозь слезы.) И тебе не совестно? Я паинька, верная женка, заперла себя на замок и буду верна тебе до могилы, а ты... и тебе не совестно, бутуз? Изменял мне, делал сцены, по целым неделям оставлял меня одну...
Лука (входит, встревоженно). Сударыня, там кто-то спрашивает вас. Хочет видеть...
Попова. Но ведь ты сказал, что я со дня смерти мужа никого не принимаю?
Лука. Сказал, но он и слушать не хочет, говорит, что очень нужное дело.
Попова. Я не при-ни-ма-ю!
Лука. Я ему говорил, но... леший какой-то... ругается и прямо в комнаты прет... уж в столовой стоит...
Попова (раздраженно). Хорошо, проси... Какие невежи! Лука уходит. Как тяжелы эти люди! Что им нужно от меня? К чему им нарушать мой покой? (Вздыхает.) Нет, видно уж и вправду придется уйти в монастырь... (Задумывается.) Да, в монастырь...
Смирнов (входя, Луке). Болван, любишь много разговаривать... Осел! (Увидев Попову, с достоинством.) Сударыня, честь имею представиться: отставной поручик артиллерии, землевладелец Григорий Степанович Смирнов! Вынужден беспокоить вас по весьма важному делу...
Попова (не подавая руки). Что вам угодно?
Смирнов. Ваш покойный супруг, с которым я имел честь быть знаком, остался мне должен по двум векселям тысячу двести рублей. Так как завтра мне предстоит платеж процентов в земельный банк, то я просил бы вас, сударыня, уплатить мне деньги сегодня же.
Попова. Тысяча двести... А за что мой муж остался вам должен?
Смирнов. Он покупал у меня овес.
Попова (вздыхая, Луке). Так ты же, Лука, не забудь приказать, чтобы дали Тоби лишнюю осьмушку овса. [ Лука уходит. ] (Смирнову.) Если Николай Михайлович остался вам должен, то, само собою разумеется, я заплачу; но, извините пожалуйста, у меня сегодня нет свободных денег. Послезавтра вернется из города мой приказчик, и я прикажу ему уплатить вам что следует, а пока я не могу исполнить вашего желания... К тому же, сегодня исполнилось ровно семь месяцев, как умер мой муж, и у меня теперь такое настроение, что я совершенно не расположена заниматься денежными делами.
Смирнов. А у меня теперь такое настроение, что если я завтра не заплачу процентов, то должен буду вылететь в трубу вверх ногами. У меня опишут имение!
Попова. Послезавтра вы получите ваши деньги.
Смирнов. Мне нужны деньги не послезавтра, а сегодня.
Попова. Простите, сегодня я не могу заплатить вам.
Смирнов. А я не могу ждать до послезавтра.
Попова. Что же делать, если у меня сейчас нет!
Смирнов. Стало быть, не можете заплатить?
Попова. Не могу...
Смирнов. Гм!.. Это ваше последнее слово?
Попова. Да, последнее.
Смирнов. Последнее? Положительно?
Попова. Положительно.
Смирнов. Покорнейше благодарю. Так и запишем. (Пожимает плечами.) А еще хотят, чтобы я был хладнокровен! Встречается мне сейчас по дороге акцизный и спрашивает: «Отчего вы всё сердитесь, Григорий Степанович?» Да помилуйте, как же мне не сердиться? Нужны мне до зарезу деньги... Выехал я еще вчера утром чуть свет, объездил всех своих должников, и хоть бы один из них заплатил свой долг! Измучился, как собака, ночевал чёрт знает где — в жидовской корчме около водочного бочонка... Наконец приезжаю сюда, за 70 верст от дому, надеюсь получить, а меня угощают «настроением»! Как же мне не сердиться?
Попова. Я, кажется, ясно сказала: приказчик вернется из города, тогда и получите.
Смирнов. Я приехал не к приказчику, а к вам! На кой леший, извините за выражение, сдался мне ваш приказчик!
Попова. Простите, милостивый государь, я не привыкла к этим странным выражениям, к такому тону. Я вас больше не слушаю. (Быстро уходит.)
Лука (входит). Чего вам?
Смирнов. Дай мне квасу или воды! Лука уходит. Нет, какова логика! Человеку нужны до зарезу деньги, впору вешаться, а она не платит, потому что, видите ли, не расположена заниматься денежными делами!.. Настоящая женская, турнюрная логика! Потому-то вот я никогда не любил и не люблю говорить с женщинами. Для меня легче сидеть на бочке с порохом, чем говорить с женщиной. Брр!.. Даже мороз по коже дерет — до такой степени разозлил меня этот шлейф! Стоит мне хотя бы издали увидеть поэтическое создание, как у меня от злости в икрах начинаются судороги. Просто хоть караул кричи.
Лука (входит и подает воду). Барыня больны и не принимают.
Смирнов. Пошел! [ Лука уходит. ] Больны и не принимают! Не нужно, не принимай... Я останусь и буду сидеть здесь, пока не отдашь денег. Неделю будешь больна, и я неделю просижу здесь... Год будешь больна — и я год... Я свое возьму, матушка! Меня не тронешь трауром да ямочками на щеках... Знаем мы эти ямочки! (Кричит в окно.) Семен, распрягай! Мы не скоро уедем! Я здесь остаюсь! Скажешь там на конюшне, чтобы овса дали лошадям! Опять у тебя, скотина, левая пристяжная запуталась в вожжу! (Дразнит.) Ничаво... Я тебе задам — ничаво! (Отходит от окна.) Скверно... жара невыносимая, денег никто не платит, плохо ночь спал, а тут еще этот траурный шлейф с настроением... Голова болит... Водки выпить, что ли? Пожалуй, выпью. (Кричит.) Человек!
Лука (входит). Что вам?
Смирнов. Дай рюмку водки! [ Лука уходит. ] Уф! (Садится и оглядывает себя.) Нечего сказать, хороша фигура! Весь в пыли, сапоги грязные, не умыт, не чесан, на жилетке солома... Барынька, чего доброго, меня за разбойника приняла. (Зевает.) Немножко невежливо являться в гостиную в таком виде, ну, да ничего... я тут не гость, а кредитор, для кредиторов же костюм не писан...
Лука (входит и подает водку). Много вы позволяете себе, сударь...
Смирнов (сердито). Что?
Лука. Я... я ничего... я собственно...
Смирнов. С кем ты разговариваешь?! Молчать!
Лука (в сторону). Навязался, леший, на нашу голову... Принесла нелегкая... [Лука уходит.]
Смирнов. Ах, как я зол! Так зол, что, кажется, весь свет стер бы в порошок... Даже дурно делается... (Кричит.) Человек!
Попова (входит, опустив глаза). Милостивый государь, в своем уединении я давно уже отвыкла от человеческого голоса и не выношу крика. Прошу вас убедительно, не нарушайте моего покоя!
Смирнов. Заплатите мне деньги, и я уеду.
Попова. Я сказала вам русским языком: денег у меня свободных теперь нет, погодите до послезавтра.
Смирнов. Я тоже имел честь сказать вам русским языком: деньги нужны мне не послезавтра, а сегодня. Если сегодня вы мне не заплатите, то завтра я должен буду повеситься.
Попова. Но что же мне делать, если у меня нет денег? Как странно!
Смирнов. Так вы сейчас не заплатите? Нет?
Попова. Не могу...
Смирнов. В таком случае я остаюсь здесь и буду сидеть, пока не получу... (Садится.) Послезавтра заплатите? Отлично! Я до послезавтра просижу таким образом. Вот так и буду сидеть... (Вскакивает.) Я вас спрашиваю: мне нужно заплатить завтра проценты или нет?.. Или вы думаете, что я шучу?
Попова. Милостивый государь, прошу вас не кричать! Здесь не конюшня!
Смирнов. Я вас не о конюшне спрашиваю, а о том — нужно мне платить завтра проценты или нет?
Попова. Вы не умеете держать себя в женском обществе!
Смирнов. Нет-с, я умею держать себя в женском обществе!
Попова. Нет, не умеете! Вы невоспитанный, грубый человек! Порядочные люди не говорят так с женщинами!
Смирнов. Ах, удивительное дело! Как же прикажете говорить с вами? По-французски, что ли? (Злится и сюсюкает.) Мадам, же ву при... 1 как я счастлив, что вы не платите мне денег... Ах, пардон, что обеспокоил вас! Такая сегодня прелестная погода! И этот траур так к лицу вам! (Расшаркивается.)
Попова. Не умно и грубо.
Смирнов (дразнит.) Не умно и грубо! Я не умею держать себя в женском обществе! Сударыня, на своем веку я видел женщин гораздо больше, чем вы воробьев! Три раза я стрелялся на дуэли из-за женщин, двенадцать женщин я бросил, девять бросили меня! Да-с! Было время, когда я ломал дурака, миндальничал, медоточил, рассыпался бисером, шаркал ногами... Любил, страдал, вздыхал на луну, раскисал, таял, холодел... Любил страстно, бешено, на всякие манеры, черт меня возьми, трещал, как сорока, об эмансипации, прожил на нежном чувстве половину состояния, но теперь — слуга покорный! Теперь меня не проведете! Довольно! Очи черные, очи страстные, алые губки, ямочки на щеках, луна, шёпот, робкое дыханье — за всё это, сударыня, я теперь и медного гроша не дам! Я не говорю о присутствующих, но все женщины, от мала до велика, ломаки, кривляки, сплетницы, ненавистницы, лгунишки до мозга костей, суетны, мелочны, безжалостны, логика возмутительная, а что касается вот этой штуки (хлопает себя по лбу), то, извините за откровенность, воробей любому философу в юбке может дать десять очков вперед! Посмотришь на иное поэтическое созданье: кисея, эфир, полубогиня, миллион восторгов, а заглянешь в душу — обыкновеннейший крокодил! (Хватается за спинку стула, стул трещит и ломается.) Но возмутительнее всего, что этот крокодил почему-то воображает, что его шедевр, его привилегия и монополия — нежное чувство! Да черт побери совсем, повесьте меня вот на этом гвозде вверх ногами — разве женщина умеет любить кого-нибудь, кроме болонок?.. В любви она умеет только хныкать и распускать нюни! Где мужчина страдает и жертвует, там вся ее любовь выражается только в том, что она вертит шлейфом и старается покрепче схватить за нос. Вы имеете несчастье быть женщиной, стало быть, по себе самой знаете женскую натуру. Скажите же мне по совести: видели ли вы на своем веку женщину, которая была бы искренна, верна и постоянна? Не видели! Верны и постоянны одни только старухи да уроды! Скорее вы встретите рогатую кошку или белого вальдшнепа, чем постоянную женщину!
Попова. Позвольте, так кто же, по-вашему, верен и постоянен в любви? Не мужчина ли?
Смирнов. Да-с, мужчина!
Попова. Мужчина! (Злой смех.) Мужчина верен и постоянен в любви! Скажите, какая новость! (Горячо.) Да какое вы имеете право говорить это? Мужчины верны и постоянны! Коли на то пошло, так я вам скажу, что из всех мужчин, каких только я знала и знаю, самым лучшим был мой покойный муж... Я любила его страстно, всем своим существом, как может любить только молодая, мыслящая женщина; я отдала ему свою молодость, счастье, жизнь, свое состояние, дышала им, молилась на него, как язычница, и... и — что же? Этот лучший из мужчин самым бессовестным образом обманывал меня на каждом шагу! После его смерти я нашла в его столе полный ящик любовных писем, а при жизни — ужасно вспомнить! — он оставлял меня одну по целым неделям, на моих глазах ухаживал за другими женщинами и изменял мне, сорил моими деньгами, шутил над моим чувством... И, несмотря на всё это, я любила его и была ему верна... Мало того, он умер, а я всё еще верна ему и постоянна. Я навеки погребла себя в четырех стенах и до самой могилы не сниму этого траура...
Смирнов (презрительный смех). Траур!.. Не понимаю, за кого вы меня принимаете? Точно я не знаю, для чего вы носите это черное домино и погребли себя в четырех стенах! Еще бы! Это так таинственно, поэтично! Проедет мимо усадьбы какой-нибудь юнкер или куцый поэт, взглянет на окна и подумает: «Здесь живет таинственная Тамара, которая из любви к мужу погребла себя в четырех стенах». Знаем мы эти фокусы!
Попова (вспыхнув). Что? Как вы смеете говорить мне всё это?
Смирнов. Вы погребли себя заживо, однако вот не позабыли напудриться!
Попова. Да как вы смеете говорить со мною таким образом?
Смирнов. Не кричите, пожалуйста, я вам не приказчик! Позвольте мне называть вещи настоящими их именами. Я не женщина и привык высказывать свое мнение прямо! Не извольте же кричать!
Попова. Не я кричу, а вы кричите! Извольте оставить меня в покое!
Смирнов. Заплатите мне деньги, и я уеду.
Попова. Не дам я вам денег!
Смирнов. Нет-с, дадите!
Попова. Вот на зло же вам, ни копейки не получите! Можете оставить меня в покое!
Смирнов. Я не имею удовольствия быть ни вашим супругом, ни женихом, а потому, пожалуйста, не делайте мне сцен. (Садится.) Я этого не люблю.
Попова (задыхаясь от гнева). Вы сели?
Смирнов. Сел.
Попова. Прошу вас уйти!
Смирнов. Отдайте деньги... (В сторону.) Ах, как я зол! Как я зол!
Попова. Я не желаю разговаривать с нахалами! Извольте убираться вон! [ Пауза. ] Вы не уйдете? Нет?
Смирнов. Нет.
Попова. Нет?
Смирнов. Нет!
Попова. Хорошо же! (Звонит.)
Попова. Лука, выведи этого господина!
Лука (подходит к Смирнову). Сударь, извольте уходить, когда велят! Нечего тут...
Смирнов (вскакивая). Молчать! С кем ты разговариваешь? Я из тебя салат сделаю!
Лука (хватается за сердце). Батюшки!.. Угодники!.. (Падает в кресло.) Ох, Дурно, Дурно! Дух захватило!
Попова. Где же Даша? Даша! (Кричит.) Даша! Пелагея! Даша! (Звонит.)
Лука. Ох! Все по ягоды ушли... Никого дома нету... Дурно! Воды!
Попова. Извольте убираться вон!
Смирнов. Не угодно ли вам быть повежливее?
Попова (сжимая кулаки и топая ногами). Вы мужик! Грубый медведь! Бурбон! Монстр!
Смирнов. Как? Что вы сказали?
Попова. Я сказала, что вы медведь, монстр!
Смирнов (наступая). Позвольте, какое же вы имеете право оскорблять меня?
Попова. Да, оскорбляю... ну, так что же? Вы думаете, я вас боюсь?
Смирнов. А вы думаете, что если вы поэтическое создание, то имеете право оскорблять безнаказанно? Да? К барьеру!
Лука. Батюшки!.. Угодники!.. Воды!
Смирнов. Стреляться!
Попова. Если у вас здоровые кулаки и бычье горло, то, думаете, я боюсь вас? А? Бурбон вы этакий!
Смирнов. К барьеру! Я никому не позволю оскорблять себя и не посмотрю на то, что вы женщина, слабое создание!
Попова (стараясь перекричать). Медведь! Медведь! Медведь!
Смирнов. Пора, наконец, отрешиться от предрассудка, что только одни мужчины обязаны платить за оскорбления! Равноправность так равноправность, чёрт возьми! К барьеру!
Попова. Стреляться хотите? Извольте!
Смирнов. Сию минуту!
Попова. Сию минуту! После мужа остались пистолеты... Я сейчас принесу их сюда... (Торопливо идет и возвращается.) С каким наслаждением я влеплю пулю в ваш медный лоб! Чёрт вас возьми! (Уходит.)
Смирнов. Я подстрелю ее, как цыпленка! Я не мальчишка, не сантиментальный щенок, для меня не существует слабых созданий!
Лука. Батюшка родимый!.. (Становится на колени.) Сделай такую милость, пожалей меня, старика, уйди ты отсюда! Напужал до смерти, да еще стреляться собираешься!
Смирнов (не слушая его). Стреляться, вот это и есть равноправность, эмансипация! Тут оба пола равны! Подстрелю ее из принципа! Но какова женщина? (Дразнит.)«Чёрт вас возьми... влеплю пулю в медный лоб...» Какова? Раскраснелась, глаза блестят... Вызов приняла! Честное слово, первый раз в жизни такую вижу...
Лука. Батюшка, уйди! Заставь вечно бога молить!
Смирнов. Это — женщина! Вот это я понимаю! Настоящая женщина! Не кислятина, не размазня, а огонь, порох, ракета! Даже убивать жалко!
Лука (плачет). Батюшка... родимый, уйди!
Смирнов. Она мне положительно нравится! Положительно! Хоть и ямочки на щеках, а нравится! Готов даже долг ей простить... и злость прошла... Удивительная женщина!
Попова (входит с пистолетами). Вот они, пистолеты... Но, прежде чем будем драться, вы извольте показать мне, как нужно стрелять... Я ни разу в жизни не держала в руках пистолета.
Лука. Спаси, господи, и помилуй... Пойду садовника и кучера поищу... Откуда эта напасть взялась на нашу голову... (Уходит.)
Смирнов (осматривая пистолеты). Видите ли, существует несколько сортов пистолетов... Есть специально дуэльные пистолеты Мортимера, капсюльные. А это у вас револьверы системы Смит и Вессон, тройного действия с экстрактором, центрального боя... Прекрасные пистолеты!.. Цена таким минимум 90 рублей за пару... Держать револьвер нужно так... (В сторону.) Глаза, глаза! Зажигательная женщина!
Попова. Так?
Смирнов. Да, так... Засим вы поднимаете курок... вот так прицеливаетесь... Голову немножко назад! Вытяните руку, как следует... Вот так... Потом вот этим пальцем надавливаете эту штучку — и больше ничего... Только главное правило: не горячиться и прицеливаться не спеша... Стараться, чтоб не дрогнула рука.
Попова. Хорошо... В комнатах стреляться неудобно, пойдемте в сад.
Смирнов. Пойдемте. Только предупреждаю, что я выстрелю в воздух.
Попова. Этого еще недоставало! Почему?
Смирнов. Потому что... потому что... Это мое дело, почему!
Попова. Вы струсили? Да? А-а-а-а! Нет, сударь, вы не виляйте! Извольте идти за мною! Я не успокоюсь, пока не пробью вашего лба... вот этого лба, который я так ненавижу! Струсили?
Смирнов. Да, струсил.
Попова. Лжете! Почему вы не хотите драться?
Смирнов. Потому что... потому что вы... мне нравитесь.
Попова (злой смех). Я ему нравлюсь! Он смеет говорить, что я ему нравлюсь! (Указывает на дверь.) Можете!
Смирнов (молча кладет револьвер, берет фуражку и идет; около двери останавливается, полминуты оба молча глядят друг на друга; затем он говорит, нерешительно подходя к Поповой). Послушайте... Вы всё еще сердитесь?.. Я тоже чертовски взбешен, но, понимаете ли... как бы этак выразиться... Дело в том, что, видите ли, такого рода история, собственно говоря... (Кричит.) Ну, да разве я виноват, что вы мне нравитесь? (Хватается за спинку стула, стул трещит и ломается.) Чёрт знает, какая у вас ломкая мебель! Вы мне нравитесь! Понимаете? Я... я почти влюблен!
Попова. Отойдите от меня — я вас ненавижу!
Смирнов. Боже, какая женщина! Никогда в жизни не видал ничего подобного! Пропал! Погиб! Попал в мышеловку, как мышь!
Попова. Отойдите прочь, а то буду стрелять!
Смирнов. Стреляйте! Вы не можете понять, какое счастие умереть под взглядами этих чудных глаз, умереть от револьвера, который держит эта маленькая бархатная ручка... Я с ума сошел! Думайте и решайте сейчас, потому что если я выйду отсюда, то уж мы больше никогда не увидимся! Решайте... Я дворянин, порядочный человек, имею десять тысяч годового дохода... попадаю пулей в подброшенную копейку... имею отличных лошадей... Хотите быть моею женой?
Попова (возмущенная, потрясает револьвером). Стреляться! К барьеру!
Смирнов. Сошел с ума... Ничего не понимаю... (Кричит.) Человек, воды!
Попова (кричит). К барьеру!
Смирнов. Сошел с ума, влюбился, как мальчишка, как дурак! (Хватает ее за руку, она вскрикивает от боли.) Я люблю вас! (Становится на колени.) Люблю, как никогда не любил! Двенадцать женщин я бросил, девять бросили меня, но ни одну из них я не любил так как вас... Разлимонился, рассиропился, раскис... стою на коленях, как дурак, и предлагаю руку... Стыд, срам! Пять лет не влюблялся, дал себе зарок, и вдруг втюрился, как оглобля в чужой кузов! Руку предлагаю. Да или нет? Не хотите? Не нужно! (Встает и быстро идет к двери.)
Попова. Постойте...
Смирнов (останавливается). Ну?
Попова. Ничего, уходите... Впрочем, постойте... Нет, уходите, уходите! Я вас ненавижу! Или нет... Не уходите! Ах, если бы вы знали, как я зла, как я зла! (Бросает на стол револьвер.) Отекли пальцы от ЭТОЙ мерзости... (Рвет от злости платок.) Что же вы стоите? Убирайтесь!
Смирнов. Прощайте.
Попова. Да, да, уходите!... (Кричит.) Куда же вы? Постойте... Ступайте, впрочем. Ах, как я зла! Не подходите, не подходите!
Смирнов (подходя к ней). Как я на себя зол! Влюбился, как гимназист, стоял на коленях... Даже мороз по коже дерет... (Грубо.) Я люблю вас! Очень мне нужно было влюбляться в вас! Завтра проценты платить, сенокос начался, а тут вы... (Берет ее за талию.) Никогда этого не прощу себе...
Попова. Отойдите прочь! Прочь руки! Я вас... ненавижу! К ба-барьеру!
Продолжительный поцелуй.
Лука (увидев целующуюся парочку). Батюшки!
Пауза.
Попова (опустив глаза). Лука, скажешь там, на конюшне, чтобы сегодня Тоби вовсе не давали овса.